红龙虾联合创始人、达登首任 CEO 乔・李逝世，享年 85 岁，重塑休闲餐饮格局

2025 年 10 月 20 日，休闲餐饮行业传来悲痛消息 —— 红龙虾（Red Lobster）联合创始人、其前母公司达登餐饮集团（Darden Restaurants）首任 CEO 乔・李（Joe Lee）因健康并发症逝世，享年 85 岁。这位被业内尊为 “巨人” 的领导者，用数十年职业生涯定义了现代休闲餐饮的形态，其影响至今仍深刻烙印在行业发展中。

从餐厅打工者到行业掌舵人，生平脉络勾勒传奇

乔・李的故事始于 1940 年，他在佐治亚州乡村长大，成年后曾服役于美国空军。为支付大学学费，他早早进入餐厅行业打工，这段基层经历为他后来理解餐饮运营埋下伏笔。

1967 年是他职业生涯的关键转折点。当时他受雇成为佛罗里达州莱克兰市一家新店 “红龙虾” 的经理，凭借对餐饮的敏锐洞察，他与品牌创始人比尔・达登（Bill Darden）一见如故，很快加入品牌所有权团队，成为红龙虾早期发展的核心推动者。

1969 年，谷物巨头通用磨坊（General Mills）收购红龙虾，乔・李的能力进一步得到释放。1972 年，他被任命为红龙虾连锁品牌的总裁兼 CEO；整个 1980 年代，他升任通用磨坊餐饮部门负责人，一手推动红龙虾实现快速扩张，并主导创立了其姊妹品牌橄榄园（Olive Garden）—— 这两个品牌共同奠定了如今人们熟知的 “休闲餐饮” 细分领域的基础。1992 年，他再获晋升，担任通用磨坊 CFO。

1995 年，通用磨坊决定拆分餐饮业务，乔・李被委以重任，出任新公司的首任 CEO。为纪念一年前去世的红龙虾联合创始人比尔・达登，他提议将新公司命名为 “达登餐饮集团”。在他的领导下，达登餐饮一路成长，直至 2004 年他卸任时，已成为行业内规模领先、口碑卓著的企业。如今，总部位于奥兰多的达登餐饮已拥有超过 2100 家门店，覆盖橄榄园、长角牛排馆（LongHorn Steakhouse）、切达现制厨房（Cheddar’s Scratch Kitchen）等 10 个全服务餐饮品牌。

以数据破直觉，用细节筑口碑，革新管理理念

在那个餐饮行业多依赖 “直觉决策” 的年代，乔・李的管理风格显得尤为超前。他以对细节的极致关注和对数据的依赖著称，这一特点在行业内留下了深刻印记。

据 1982 年《康奈尔酒店季刊》（Cornell Hospitality Quarterly）的一篇人物报道记载，乔・李在为通用磨坊考察新餐饮概念时，总会随身携带一支口袋温度计，亲自检测食物的温度 —— 这种对产品品质的严谨态度，成为他推动品牌标准化、规模化发展的重要支撑。也正是这种 “用数据说话” 的理念，让红龙虾和橄榄园在扩张中始终保持稳定口碑，为达登餐饮的长期成功打下基础。

深耕公益与荣誉，人格魅力超越商业

乔・李的影响力不仅限于商业领域，他还积极投身行业服务与公益事业。他曾担任美国全国餐饮协会（National Restaurant Association）主席，并在 1998 年获得国际餐饮制造商协会（International Foodservice Manufacturers Association）颁发的 “金盘奖”—— 这是餐饮行业的最高荣誉，表彰他对行业的卓越贡献。

在公益领域，他长期关注中佛罗里达男女孩俱乐部（Boys & Girls Clubs of Central Florida），多年来与达登餐饮共同为该组织筹集了超过 500 万美元善款。为纪念他的贡献，该组织位于佛罗里达州伊顿维尔的分部以他的名字命名，成为他公益情怀的具象见证。

众人缅怀：传承的不仅是企业，更是精神

乔・李逝世的消息传出后，行业内外纷纷表达缅怀之情。前红龙虾 CEO、达登餐饮前高管金・洛普德鲁普（Kim Lopdrup）在 LinkedIn 上发文，称乔・李是 “行业巨人”，“没有人比他更能推动红龙虾和达登餐饮的成功，他至今仍被两家公司的老员工深深爱戴与尊敬”。

达登餐饮现任 CEO 里克・卡德纳斯（Rick Cardenas）也发表声明，表达对乔・李的敬意：“乔不仅是一位出色的餐饮运营者，助力打造了休闲餐饮细分领域，更是一位心地善良的绅士、卓越的商人和领导者。作为达登的首任 CEO，他‘平等对待所有顾客与团队成员’的理念，是如今达登成功的核心标志。” 他代表达登 20 万名员工，向乔・李的妻子戴尔（Dale）及家人致以诚挚慰问。

乔・李的离开，带走了一个时代的餐饮记忆，但他留下的不仅是规模庞大的餐饮帝国，更是 “严谨务实、以人为本” 的行业精神 —— 这种精神仍在影响着休闲餐饮行业的每一步发展。

Joe Lee, Red Lobster co-founder and first Darden CEO, dies at 85

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